双穿之太平军铁蹄横扫清廷第222章 火中取栗

淮军的旗帜在徐州城头猎猎作响新募的勇丁在寒风中操练号令声虽显稚嫩却透着一股求生的狠劲。

李鸿章与曾国藩在行辕内对坐无言案头堆积的不仅是军报文书更是大清国运的千钧重担。

“涤生兄” 李鸿章放下手中来自上海道员转呈香港英文报纸的译件 “您看这个。

泰西报章详载印度爆发大规模土兵叛乱。

其势浩大烽火遍地英伦三岛万里赴援已是捉襟见肘疲于奔命。

” 曾国藩接过译件仔细阅看花白的眉毛渐渐拧紧随即又缓缓舒展开来。

他抬眼看向李鸿章： “少荃你的意思是……” 李鸿章站起身走到那幅巨大的坤舆全图前手指点在那片被标注为“英属印度”的广袤南亚次大陆。

“英夷仗着船坚炮利横行四海其根基一在商路二在殖民地。

印度乃其王冠上最璀璨的明珠赋税之源兵员之地。

如今明珠蒙尘叛乱四起英夷必然恐慌。

” “此乃我大清的机遇！” “机遇？” 曾国藩沉吟道 “坐观成败待其两败俱伤？” “非也！” 李鸿章转身目光灼灼 “坐观其变不过下策。

英夷虽在印度受挫但其国力未损根本若待其缓过气来平定内乱依旧是我心腹大患。

上策应是……主动出手火中取栗！” “你的意思难道是要助英平乱？” 曾国藩震惊之下几乎失声但旋即陷入深思。

这个想法太过惊世骇俗清廷自身难保竟要跨洋越境去帮助昔日的侵略者？ “非是助英乃是交易！” 李鸿章语气斩钉截铁 “我准军新立湘军疲敝为何？非将士不勇实乃器不如人！江南逆贼之所以势大其‘铁甲怪车’、‘连发火铳’从何而来？无非是仿制乃至直接购自洋人。

我等若仍持大刀长矛旧式鸟枪如何与之抗衡？” 他走近曾国藩压低声音话语却如重锤击鼓： “我们可以向英国提出出动湘淮劲旅跨海助其镇压印度叛军。

我中华兵勇之善战天下皆知。

实则从四川、河南、陕西调兵前去。

而作为交换英夷必须帮助我们——建立真正属于大清的兵工厂、钢铁厂！不仅要给我们机器更要教会我们技术让我们能自造洋枪洋炮乃至军舰！” 书房内一片寂静只有炭火偶尔的噼啪声。

曾国藩的内心波涛汹涌。

他深知此议的风险——与虎谋皮引狼入室之讥恐难避免；劳师远征胜负难料；朝中清流必然群起攻讦。

然而李鸿章描绘的前景又太过诱人。

若能借此获得西洋核心的军工技术不仅对抗太平天国有望更是强国之基。

“此计……太过行险。

” 曾国藩缓缓道 “朝中诸公恐难应允。

” “涤生兄！” 李鸿章语气急切 “非常之时当行非常之事！若拘泥于成例坐等英夷缓过气来或等长毛彻底稳固江南届时我等还有谈判的筹码吗？此刻英夷有求于我正是千载难逢之机！至于朝中……” “可先密奏皇上陈明利害。

待事成木已成舟反对之声自然平息。

” 曾国藩沉默了许久目光在舆图和李鸿章坚毅的面容间来回移动。

他终于长叹一声仿佛下定了决心： “也罢！大厦将倾唯有放手一搏。

少荃你即刻草拟一份详细的条陈分析利害阐明所需。

我与你联名密折上奏皇上！同时你可通过你在上海的关系设法与英国方面进行……非正式的接触探探口风。

” “涤生兄明鉴！” 李鸿章精神大振。

接下来的日子里一场秘密的外交博弈悄然展开。

李鸿章通过幕僚盛宣怀等人与上海的英国商人、领事官员进行了多次试探性接触。

起初英方对清廷提议感到惊愕甚至傲慢但随着印度战局的持续恶化伦敦方面的压力与日俱增他们的态度开始软化。

而在北京咸丰皇帝在肃顺等支持洋务的满大臣劝说下面对着国库空虚、江南糜烂的现实终于默许了曾、李“以援易技”的策略。

徐州行辕内李鸿章与英国驻上海领事馆派来的特使巴夏礼相对而坐。

谈判桌上双方唇枪舌剑。

“李大人派遣军队涉及主权和后勤非常复杂。

我们更倾向于直接向贵国出售武器获得平叛资金。

” 巴夏礼试态度强硬。

李鸿章寸步不让： “特使先生出售武器与掌握制造技术是两回事。

印度叛乱如火如荼每拖延一日大英帝国的损失便增加一分。

我准军勇士熟悉火器悍不畏死正是贵国急需的援军。

” “我们的要求很简单：贵国帮助我们在天津或上海建立一座现代化的兵工厂一座能产出优质钢材的钢铁厂并提供相应的工程师和技术培训。

作为回报我们将派遣不少于一万五千人的精锐部队由经验丰富的将领指挥赴印度协助平乱。

” 巴夏礼面色凝重与身旁的武官低声交换意见。

他们清楚清军尤其是这些新兴的地方武装战斗力不容小觑。

而印度的事态确实已经危及了英国在亚洲的统治根基。

经过数轮艰苦的谈判一份名为《中英临时防务与工业合作谅解备忘录》的秘密协议终于达成雏形：清廷将派遣雇佣军赴印助战；英方则承诺提供贷款、机器和技术帮助清廷在天津建立“北洋兵器局”并着手筹划大型钢铁厂。

消息传回曾国藩捻须长叹： “此乃破釜沉舟之举希望能为我大清开启一线生机。

” 李鸿章则站立一旁他知道这可能是打破困局追赶时代的唯一捷径了。

“以士兵换工业自强……成败在此一举了。

” 他低声自语。

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