穿越1858年的澳洲第14章金矿的规矩

铁丝网的锈迹在夕阳下泛着暗红像一圈圈勒紧的绳索将巴拉瑞特金矿的华人营地与外界隔绝开来。

天宇被士兵推搡着走进营地时鼻尖立刻钻进一股混杂着汗臭、尿骚和劣质煤烟的气味几十顶破烂的帆布帐篷挤在泥泞里像一群匍匐的乞丐。

“都给我站好！”一个穿着粗布工装、腰间挂着铜钥匙的英国男人站在临时搭起的高台上他手里攥着根包铁的木棍说话时唾沫星子溅在台下华工的脸上“我是这里的管事琼斯！从今天起你们的命归我管！” 华工们低着头没人敢抬头看他。

天宇注意到帐篷前的空地上几个华工正用石块打磨着锈迹斑斑的铁镐他们的手腕细得像柴火脊梁却弯得像拉满的弓连咳嗽都压得极低仿佛怕惊扰了什么。

“现在宣布规矩！”琼斯举起木棍重重砸在高台的木板上“第一每天卯时上工酉时下工整整十二个时辰少一刻都不行！”他的皮鞋踩着木板发出“咚咚”声像敲在每个人的心上“矿洞里的黄金哪怕是指甲盖大的金屑都得全部上交！谁敢私藏——” 他忽然跳下台一把揪住旁边一个华工的衣领将他拖到众人面前。

那华工的裤脚空荡荡的只剩下一条腿另一条裤管随着琼斯的拖拽扫过地面。

“看见没？”琼斯扯着嗓子喊“这老东西上个月藏了粒金砂就藏在牙床里！结果呢？”他抬脚踹在那华工的断腿上老人发出一声闷哼额头撞在泥地上。

“打断腿都是轻的！”琼斯松开手用靴底碾过老人刚才撞出的血痕“再敢藏直接扔去喂矿洞的老鼠！” 人群里传来一阵压抑的抽气声。

阿福的身子抖得像秋风中的落叶下意识地往天宇身后缩了缩。

天宇扶住他的胳膊指尖触到一片冰凉——这孩子的手心里全是冷汗。

“第二”琼斯回到高台上用木棍剔着指甲缝“你们的工钱？”他忽然嗤笑一声像是听到了天大的笑话“每天两小片黑面包一勺能照见人影的稀粥！别嫌少这是给你们活命的恩典！” 天宇的目光扫过营地角落的伙房两个穿着油腻围裙的欧洲人正往大铁桶里倒灰色的糊糊桶边趴着几条瘦骨嶙峋的野狗巴巴地望着桶沿滴落的残渣。

他忽然明白那些华工为什么瘦得只剩皮包骨——所谓的“报酬”连喂狗都嫌寒碜。

“第三”琼斯的声音陡然严厉“不准和白人矿工说话不准靠近主矿道不准在营地里生火！晚上亥时后不准出门谁要是敢违规直接用铁链锁在矿洞门口让他尝尝被老鼠啃的滋味！” 他每说一条就用木棍指着相应的“禁区”：铁丝网外的白人营地飘着烤肉的香气主矿道的入口站着荷枪实弹的守卫而华人营地的帐篷顶上连一丝像样的炊烟都没有。

“都听懂了？”琼斯环视着人群目光像鞭子一样扫过每个人的脸。

华工们沉默着只有几个新来的年轻人眼里闪过一丝愤怒却很快被身边人的眼神按了下去。

天宇注意到那个断腿的老华工正挣扎着爬回帐篷他的手在泥地里抠出深深的指痕却始终没有抬头——不是不想是不敢。

“看来都听懂了。

”琼斯满意地笑了露出一口黄牙“现在管事们会给你们分工具和帐篷明天天亮谁要是起不来就别想再见到第二天的太阳！” 士兵们开始驱赶华工去领工具。

天宇领到一把铁镐镐头的木柄已经开裂铁刃上全是缺口像是用了十几年的旧物。

他被分到的帐篷在营地最角落里面铺着一层发霉的稻草角落里堆着几件看不出原色的破衣服散发着浓重的霉味。

“天宇哥这哪是人待的地方啊……”阿福抱着膝盖蹲在稻草上声音带着哭腔“两小片面包怎么活得下去？” 天宇没说话走到帐篷门口望着铁丝网外的白人营地。

那里的帐篷是帆布做的烟囱里冒着干净的白烟甚至能看到几个白人矿工坐在篝火旁喝酒笑声顺着风飘过来像针一样扎在耳朵里。

“这就是他们的规矩。

”李武的声音从身后传来他手里捏着块从地上捡的燧石正用力刮着上面的泥土“白人能拿工钱能住好帐篷咱们就得像牲口一样干活还得把命拴在他们的规矩上。

” 天宇的目光落在铁丝网上挂着的木牌上上面用英文写着“华人不得越界”下面用歪歪扭扭的中文标着“违者格杀勿论”。