穿越1858年的澳洲第208章 暗线初探

天宇揣着陈老给的那枚刻着“药”字的铜牌站在“金汇行”后门的石阶下。

门楣上的铜环被摩挲得发亮却挂着把沉甸甸的铁锁锁眼周围粘着些风干的泥渍——看来这侧门平时只走“自己人”。

他按照陈老的嘱咐轻叩三下停一停再叩两下门内传来窸窣的脚步声紧接着是个沙哑的嗓音：“暗号？” “陈皮配甘草。

”天宇答。

这是陈老教的切口据说金汇行里管验货的老人都懂——陈老年轻时给行里的掌柜看过病当年那掌柜最爱用陈皮甘草泡水喝。

门“吱呀”一声开了道缝一个戴着瓜皮帽的老者探出头眯眼打量天宇：“陈老的人？”见天宇点头又指了指他手里的铜牌“进来吧刘执事在里头等你。

” 门后是条狭窄的甬道两侧堆着半人高的木箱空气中弥漫着樟木和金属混合的气味。

老者在前头引路脚步蹒跚却稳健路过一个岔口时他突然停住对着暗处说：“是陈老的后生验过牌了。

”暗处传来一声低应才继续往前走。

“这是行里的规矩怕混进洋人的眼线。

”老者回头解释“金汇行看着是做黄金买卖的其实啊一半的人是朝廷的眼线一半跟洋人商行勾着咱们这些底层执事夹在中间连喘气都得捏着鼻子。

” 天宇点头应着眼角的余光扫过木箱上的印记——有的刻着“足赤”有的标着“九成”还有的画着个小小的船锚想来是要运出海的。

走到甬道尽头推开一扇挂着棉帘的木门暖烘烘的热气扑面而来屋里摆着三张长桌桌上铺着黑色的绒布几个穿短打的伙计正用镊子夹着金块在天平上称重。

“刘老哥人给你带来了。

”引路的老者喊了一声退到门边候着。

靠窗的角落里一个戴老花镜的老者放下手里的放大镜抬头打量天宇。

他手指关节粗大指腹上全是茧子指甲缝里嵌着洗不掉的金粉——这是常年跟黄金打交道的痕迹。

“坐。

”刘执事指了指对面的板凳把一个铜盆推过来“先净手金怕汗。

” 天宇依言净了手看着刘执事从抽屉里拿出一把小巧的秤秤砣只有指甲盖大小。

“陈老说你想知道黄金的路数？”刘执事拿起一块金锭在绒布上蹭了蹭露出温润的光泽“先看这个。

” 他把金锭放在天平左侧右侧放上砝码指尖轻轻拨弄秤杆：“这是‘官金’九成五的成色内务府的印记在这儿。

”他用镊子指着金锭侧面一个模糊的印章“按理说该直接送国库但你看这边缘——”他又拿出个放大镜递过来“有缺口是被人偷偷刮了层金粉十锭里至少有三锭这样的刮下来的碎末子就混在‘商金’里卖。

” 天宇凑近一看果然见金锭边缘有细密的划痕像被指甲反复刮过。

“就没人管？” “管？谁管？”刘执事冷笑一声往火炉里添了块炭“验金的是李大人的小舅子他的人刮的；押送的是张总兵的亲兵他们也刮；到了行里账房先生的侄子负责登记照样刮。

一层刮一点到咱们手里九成五的官金能剩九成二就不错了。

”他指了指另一张桌子“那边在熔金把刮下来的碎末子熔成小元宝打上‘八成’的印记卖给跑南洋的商人——他们就爱收这种便宜打首饰时掺点铜看不出来。

” 天宇想起陈老说的“痛点”忙问：“那定价呢？是不是按成色定？” “成色是一回事门路是另一回事。

”刘执事拿出两小块金砂成色看着差不多却分别放在两个秤盘里“这块是矿上直接送来的没经过洋行一两换十五吊钱；这块走了英商的路子就得按他们的价一两十三吊——就因为他们有‘化验师’说咱们的金砂‘含硫量高’压价三成。

” 他说着从柜子里翻出本厚厚的账簿翻开泛黄的纸页：“你看上个月李铁山送了五十两砂金来成色八成五按理说该值七百五十吊结果英商的化验报告说‘杂质超标’只给五百吊。

李铁山不服把金砂送到衙门化验结果一样——你猜咋着？衙门的化验师是英商养着的。

” 天宇指尖在账簿上划过那些悬殊的数字心里沉了沉：“就没人能绕过洋行？” “难！”刘执事敲了敲桌子“洋行垄断了海上运道咱们的金子想卖到欧洲就得走他们的船他们说多少价就是多少价。

前几年有个姓王的商人想自己租船运结果在马六甲被截了人跳海跑了金子全没了——谁都知道是洋行的人干的可没证据。

” 这时一个伙计匆匆跑进来手里捧着个黑布包：“刘爷‘水金’来了。

”刘执事点点头让天宇打开看看。

天宇解开布包里面是几块湿漉漉的金块表面还沾着泥沙。

“这是刚从江里捞上来的”刘执事拿起一块用布擦了擦“成色不定有的能到九成有的才六成。

但这种金块有个好处——没印记能混在洋行的货里卖。

去年有个捞金的汉子攒了二十两水金让我帮忙熔成‘洋金’的样子打上他们的印记一出手就多赚了三百吊。

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