陈汤病殁的哀讯被漫天的风雪与刻意的忽视所掩埋并未在长安城掀起多少波澜。
未央宫温室殿内炭火烧得正旺将严冬的寒意隔绝在外却驱不散弥漫在帝国中枢另一种更为沉滞的冷意——财政的窘迫。
大司马大将军王凤端坐主位面前宽大的紫檀木案几上堆积着来自全国各郡国的上计文书、度支报告。
他手指无意识地敲击着案面听着大司农(掌管国家财政)匡衡用他那惯有的、带着经师腔调的平稳声音汇报着令人愈发蹙眉的国库状况。
“……去岁关东大水淹没四郡陛下仁慈下诏减免钱粮并开仓赈济所费甚巨。
今岁陇西、西域用兵虽冯将军力求节俭然粮秣转运赏赐将士抚恤伤亡亦是一笔庞大开支。
加之陛下为示天恩赏赐诸侯王、列侯及匈奴呼韩邪单于宫中用度……呃亦有常例。
”匡衡说到这里略微停顿小心地避开了昭阳舍等处的奢靡开销“如今大司农中帑(国库)存钱不足三万万太仓(粮仓)存粟恐难支撑至明年夏收。
若再有天灾兵事则……则国库将有竭蹶之虞。
” 王凤的眉头越皱越紧。
他虽专权却也深知钱粮乃立国之本社稷之基。
没有充足的财政支持他王氏的权势也不过是空中楼阁。
他挥了挥手打断了匡衡冗长的数据罗列:“这些老夫已知晓。
今日召诸位前来便是要议一议这开源节流之法当从何处着手?” 殿内坐着的除了匡衡还有御史大夫(副丞相掌监察)张忠以及几位尚书台的亲信官员。
众人沉默片刻气氛有些凝重。
节流?谈何容易。
削减宗室赏赐?得罪的是刘姓皇族。
缩减百官俸禄?会引起整个官僚体系的不满。
裁撤军队?边疆烽火未熄无异于自毁长城。
限制宫廷用度?皇帝陛下和那位新近晋位为婕妤的赵合德(赵飞燕已立为皇后)正是恩宠最隆之时谁敢去触这个霉头? 开源似乎成了唯一可行的选择。
这时一位名叫耿寿昌的尚书郎小心翼翼地开口:“大将军诸位明公。
下官翻阅旧档见武帝时为征伐匈奴充实国库曾行盐铁官营、均输平准、榷酒酤等策虽当时有与民争利之讥然确能聚敛财富以应军国之急。
如今国用不足或可……效仿前朝故事部分恢复?” 此议一出殿内顿时响起一阵低低的议论声。
盐铁官营这是一个敏感而充满争议的话题。
匡衡立刻出言反对他引经据典神色肃然:“不可!《春秋》大一统者天地之常经古今之通谊也。
然治国之道在德不在利。
孔子曰:‘君子喻于义小人喻于利。
’若朝廷复行盐铁专营与商贾争锱铢之利上行下效必使天下之人弃本逐末唯利是图礼义廉耻何在?此乃与民争利伤陛下仁德之名坏国家敦厚之俗断不可行!”他一番宏论将经济问题直接提升到了道德层面。
耿寿昌面露难色争辩道:“匡公所言自是正理。
然则如今国库空虚边患未宁若不言利军饷何出?赈济何来?岂能空谈仁义而坐视国家艰难?” 双方各执一词争论不下。
王凤静静地听着目光深沉不置可否。
他并非不知匡衡等儒生言论的迂阔但也清楚他们在士林中的巨大影响力。
直接强行恢复盐铁官营必然招致强烈的舆论反弹对他和王氏的名声不利。
他的目光转向一直沉默不语的御史大夫张忠。
张忠是他一手提拔起来的人素以“明习法令”着称实则善于揣摩上意。
张忠感受到王凤的目光清了清嗓子开口道:“匡公、耿郎中所言皆有道理。
盐铁之利确系庞大。
然武帝时盐铁官营亦设大农丞领之隶属大司农。
如今若骤然恢复旧制恐惊扰地方亦与现行体制多有扞格。
下官有一愚见……” 他顿了顿见王凤露出倾听的神色才继续道:“或可不必全面恢复而是择其要害先行试点。
譬如关中之铁巴蜀之盐乃天下所仰。
可先于此数地增设‘盐官’、‘铁官’隶属……嗯”他看了一眼王凤“或可隶属水衡都尉(掌皇室苑囿、税收后逐渐演变为皇帝私人财库但成帝时其职权与归属常有变动此处为情节需要做戏剧化处理)或由大司农另设曹署直辖选派干员管理。
其产出一部分上缴国库一部分亦可充作……宫中用度。
如此既可稍解国库之急亦不至于全面触动《盐铁论》以来之争议。
待行之有效再图推广则阻力或可小些。
” 这番话说得颇为圆滑。
既避开了“与民争利”的道德指责(将部分收益与“宫中用度”挂钩使得反对者投鼠忌器)又将新设机构的管辖权引向了可能更便于王氏直接控制的领域(如水衡都尉或大司农下的新曹署)而非完全由匡衡这类儒臣掌控的大司农传统体系。
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